La película generalizó, sin duda, la idea de que Murdoch prefirió suicidarse a enfrentarse a sus tristes acciones. Y, por si fuera poco, también le mostró como un corrupto que se dejó sobornar a cambio de permitir a algunos hombres subirse a los botes salvavidas. Sin embargo, y según desvela a ABC Jesús Ferreiro (director de la «Fundación Titanic» y creador -entre otras tantas muestras- de la afamada exposición «Titanic, The Exhibition») aquello fue un despropósito y un verdadero fallo histórico: «Murdoch falleció al saltar sobre el pescante de uno de los botes salvavidas cuyas cuerdas se habían quedado atascadas. Rompió las cuerdas con un cuchillo, pero con el peso del bote lleno de personas recibió un fuerte golpe en la cabeza que le ocasiono la muerte instantánea».

No le falta razón ya que la misma sobrina de Murdoch cargó en 2006 contra el director por poner en tela de juicio los últimos momentos del marino: «Por desgracia, la historia que cuenta Cameron en su película es otra. En ella aparece mi tío siendo sobornado, disparando contra un pasajero, y finalmente suicidándose. Todos esos hechos son falsos y Cameron lo sabía. Incluso la productora Fox hizo una donación a la fundación que con el nombre de mi tío hay en Escocia, para reparar los daños ocasionados a su imagen y a su honor». Por su parte, Ferreiro añade a este diario que el acusado se vio obligado también a redactar una carta pidiendo disculpas por manchar la memoria de este insigne marino.

A pesar de ello, ni todos los fallos históricos impiden que, a día de hoy, miles y miles de personas se sigan interesando por la exposición «Titanic, The Exhibition». Por si fuera poco, la muestra (que se puede disfrutar a día de hoy en A Coruña) cuenta desde hace muy poco con una nueva pieza destacada: una gigantesca recreación del «Buque de los sueños» que ha sido «abierta» para que todos los visitantes puedan rememorar cómo era el interior de este palacio flotante. Sin duda, un gran atractivo en pleno aniversario de la trágica noche del 14 de abril (cuando se fue a pique llevándose hasta el fondo del mar la friolera de un millar y medio de almas

William McMaster Murdoch nació un viernes 28 de febrero de 1873 en Escocia. Hijo de un afamado capitán de la época, Samuel Murdoch, nuestro protagonista no tardó en interesarse por las aguas a pesar de que, en el colegio, destacó en matemáticas. Tras graduarse en la escuela secundaria en 1887, siguió la tradición familiar y logró graduarse como segundo oficial tras pasar su examen a la primera. Para entonces ya había atesorado una importante experiencia a lomos de bajeles como el «Charles Cosworth» (en el que surcó los mares hasta emplazamientos como Portland, Oregón o Valparaíso).

A pesar de la imagen que ha quedado de él, Murdoch subió rápidamente en el escalafón marinero gracias a su pericia. No en vano, posteriormente se convirtió en el único de los oficiales del «Titanic» en haber aprobado todos los exámenes de ascenso a la primera. Por si fuera poco, antes de la guerra anglo-bóer logró convertirse en teniente en la reserva de la Royal Navy. Un cargo que, posteriormente, le permitió entrar en la famosa «White Star Line» (una de las navieras más destacadas de la época en Gran Bretaña) como oficial de buques de vapor.

Sus viajes bajo la bandera de la «White Star Line» comenzaron el 1899. Sin embargo, su gran mando lo obtuvo en el «R. M. S. Olympic» en 1911, un bajel de 45.000 toneladas que buscaba superar a sus contrincantes de la «Cunard» en lujo y tamaño. Por entonces sirvió como primer oficial a las órdenes del capitán Edward J. Smith. Sin embargo, aquel destino le granjeó también algún que otro problema. Y es que, después de que el 20 de septiembre de ese mismo año el gigante colisionara con otro buque, nuestro protagonista se vio obligado a defenderse en una investigación que, a la postre, hizo perder una soberana cantidad de dinero a su empresa.

Tras el incidente, y poco después de que se llevaran a cabo las reparaciones pertinentes en el «Olympic», Murdoch fue trasladado al nuevo y flamante «Titanic» como jefe de oficiales. Y no era para menos, pues la mayoría de historiadores coinciden en que contaba con una gran experiencia en el mar a pesar de su corta edad. Así lo señala Jorge Olier en su obra «La historia del Titanic y los grandes transatlánticos», en la que afirma que este «escocés de treinta y nueve años tenía un amplio historial en la “White Star Line”» al haber servido en el «Arabic», el «Adriatic», el «Oceanic» y el «Olympic». En la misma obra, el experto corrobora también que tenía fama de navegante competente.

De hecho, entre los marinos se hizo famosa una curiosa anécdota que dejaba clara la pericia de Murdoch. Todo ocurrió mientras trabajaba como segundo oficial en el «Arabic» durante una noche de mala visibilidad. Al parecer, cuando todos los miembros del puente vieron que se dirigían hacia otro bajel que había aparecido repentinamente, el escocés tomó una decisión que salvó la situación. «De un empujón retiró al timonel, tomó el timón y lo mantuvo firme. El primer oficial Fox, allí presente, ordenó “todo a babor”, pero Murdoch permaneció impasible sin cambiar de rumbo. Al ver como discurría la trayectoria de ambos barcos Fox ordenó: “Timón en crujía, firme, firme como hasta ahora”, que confirmaba la providencial decisión de Murdoch y evitaba la colisión», completa el español.

Un héroe

Durante la fatídica noche del 14 al 15 de abril, tras el impacto con el iceberg, Murdoch (que había sido degradado a primer oficial después de que se decidiera trasladar a Henry Tingle Wilde desde otro buque para cubrir el puesto de jefe de oficiales) demostró ser un verdadero héroe.

Tras divisar el primer aquel témpano de hielo como ofiail a cargo del puente de mando (mucho ante que los vigías) tomó una serie de decisiones que, a la postre, evitaron la muerte de todavía más pasajeros. De hecho, incluso aquellos que critican sus decisiones, afirman que fueron las que habría tomado cualquier oficial de la época. «En mi opinión, no siendo buena desde el punto de vista técnico, [la maniobra] es la que habría ejecutado la mayoría de los oficiales de puente», explica el capitán de navío Luis Mollá en su dossier «Anatomía de un desastre. Titanic ¿Pudo salvarse?».

Tras el impacto, Murdoch fue el encargado de dirigir la evacuación de los pasajeros en los botes de estribor. La mayoría de los hombres que se salvaron le deben la vida ya que -al percatarse de que muchas mujeres y niños no querían subirse a las barcas en su creencia de que era imposible que el barco se hundiera- permitió a muchos varones ocupar su sitio. Y todo ello, para que los lanchones descendieran lo más cargados posibles.

Así lo desvela Hugh Brewster en su obra «Titanic, el final de unas vidas doradas»: «Cuando el bote salvavidas número 7 se situó a la altura de la cubierta, el primer oficial, Murdoch, y el quinto, Lowe, llamaron a las mujeres para que se subieran en primer lugar, pero muy pocas lo hicieron. […] La multitud avanzó hacia el bote salvavidas, pero la mayoría se resistió y volvió atrás. Murdoch gritó que el bote era totalmente seguro, ya que el mar estaba calmado. […] Pero no mucbos querían abandonar el calor y la seguridad del barco».

El escocés repitió en múltiples ocasiones a lo largo de aquellos primeros momentos la misma frase con su megáfono: «¡Alguna dama más!». Al final, al no obtener respuesta, fue más permisivo que sus compañeros de la banda de babor.

Diez preguntas a Jesús Ferreriro

-¿Tenía Murdoch experiencia como marinero a pesar de su juventud?

Murdoch era un excelente marino. Comenzó a navegar muy joven, con solo 18 años, en barcos de vela, donde realizó varios viajes desde Inglaterra a América. Navegó también en el barco donde su padre era el capitán y donde adquirió mucha experiencia. Fue contratado por la “White Star Line” como oficial de “Olimpic”, cuyo capitán era Smith, el mismo al que dieron el mando del “Titanic”, este y se llevó como primer oficial a Murdoch. Williams Murdoch era, además, teniente de la Real Armada Británica.

-¿Fue Murdoch el primero que vio el iceberg aquella fatídica noche?

Efectivamente, fue Murdoch la primera persona que divisó el iceberg la noche del 14 de abril de 1912. Murdoch estaba de guardia esa noche y se encontraba en la parte exterior del puente, cuando, de repente, vio, delante de la proa del “Titanic”, unas luces que parecían de otro barco contra el que iban a chocar de frente. Entró corriendo en el puente de mando y gritó al timonel: "Barco por la proa, paren maquinas y atrás toda, caña a estribos". En realidad, las luces que vio Murdoch por la proa del Titanic no eran otras que las de su propio barco reflejadas en el hielo del iceberg.

-¿Fueron sus decisiones acertadas a la hora de tratar de esquivarlo?

Sin ningún genero de dudas dio las ordenes correctas para intentar salvar el choque frontal contra el iceberg, hasta tal punto fueron las correctas que a punto estuvieron de librar el roce contra el tempano de hielo. Si el “Titanic” hubiese chocado de frente contra la enorme masa de hielo, a la velocidad que navegaba, el número de víctimas hubiese sido mucho más elevado.

-Solo un roce...

Sí. Aunque llevamos 106 años diciendo que el Titanic "choco" contra un iceberg, la realidad es que no choco, sino que rozó, y muy levemente, pero con tan mala fortuna que el roce su produjo en la parte más débil del casco, donde la proa se convierte en costado. Además, Murdoch dio inmediatamente la orden de "cerrar las compuertas estancas", lo que evitó que el “Titanic” se hundiese mucho más rápidamente. (Todos sabemos, por nuestros coches, la diferencia entre un roce y un choque).

-Suele afirmar que Murdoch fue el gran héroe de la catástrofe del «Titanic» ¿Por qué?

Fue, sin duda, uno de los héroes del “Titanic”. Murdoch fue el primero que vio el iceberg, mandó realizar las maniobras correctas y cerró las compuertas estancas. Además, dejó embarcar en los botes salvavidas -que iban medio vacíos- a los hombres que quisieron hacerlo hasta completar la capacidad (cosa que no hizo el oficial Lightoller, que no dejó embarcar a ningún hombre en los botes salvavidas, aunque estos fuesen medio vacíos).

-¿Cómo murió?

William Murdoch falleció al saltar sobre el pescante de uno de los botes salvavidas cuyas cuerdas se habían quedado atascadas. Rompió las cuerdas con un cuchillo, pero con el peso del bote lleno de personas recibió un fuerte golpe en la cabeza que le ocasiono la muerte instantánea.

-Entonces no se suicidó...

Ninguno de los supervivientes del “Titanic” declaró haber visto ni oído ningún disparo a bordo del barco, Por lo tanto, no hubo ningún suicidio. Además, ya hemos contado cómo murió Murdoch. El oficial incluso recibió un multitudinario homenaje en Southampton organizado por los supervivientes que iban a bordo del bote salvavidas en el que murió por salvarles a ellos.

-¿Costó este fallo histórico muchos problemas jurídicos a Cameron?

Los familiares de Murdoch denunciaron a Cameron ante los juzgados británicos y americanos. Ambos les dieron la razón y condenaron a Cameron al pago de una multa y a hacer una nota de rectificación. Cosas que, naturalmente, tuvo que cumplir.

-¿Cuál es la nueva “recreación” que han ideado para la exposición?

La recreación del “Titanic”, que preside la macro exposición “Titanic The Reconstruction”, es la reconstrucción más grande del mundo. Ha sido construida a escala 1:30 y tiene 12 metros de largo. Pero, aunque el tamaño impresiona, lo que más llama la atención es que, al estar abierto el casco por su costado de estribor, puede verse cómo era en realidad el “Titanic” por dentro. Esto permite comprobar por qué era considerado el mejor hotel del mundo y por qué era llamado "el buque de los sueños".

-¿Dónde se puede ver la exposición en estos momentos?

La exposición, que ocupa 1.000 metros cuadrados, puede verse ahora en la explanada Parrote, en el puerto deportivo de A Coruña. Desde que finalizó su construcción, en el Parque de las Ciencias de Granada, la exposición está batiendo récords de asistencia en todas las ciudades visitadas, superando ya los 250.000 visitantes.

La Xunta prepara una intervención en el galeón hundido en Ribadeo

Este martes se harán los trabajos previos, para valorar su estado

Ribadeo | Casi tres años después, el martes el arqueólogo subacuático Miguel San Claudio y buzos de la Armada volverán a sumergirse en la ría de Ribadeo para pulsar el estado del galeón hundido, si se ha deteriorado y si las medidas de protección adoptadas en su momento han resultado suficientes. Corría el año 2011 cuando un dragado en el canal de acceso al puerto comercial de Ribadeo dejó al descubierto restos del que está considerado el galeón mejor conservado en Europa.

En 2015, con el proyecto internacional ForSeaDiscovery, se verificó que el barco estaba en peor estado que cuando fue encontrado. Miguel San Claudio advertía entonces que sufría un deterioro acusado y que estaba en riesgo. Todo apunta a que el galeón hundido es el Santiago, de la armada de Felipe II, que formó parte de la Armada de Socorro de Irlanda y que entró en el muelle de Ribadeo, sensiblemente dañado, el 13 de noviembre de 1597, con caballos e infantería, y cuyos tripulantes saltaron a tierra en cuando pudieron, dado su precario estado.

Esta nueva campaña de reconocimiento del estado del galeón, puntual, de un día, se hace con vistas a futuras intervenciones (previsiblemente de cara al verano) para obtener más información del barco. La aspiración última es que el galeón sea recuperado.

Localizados 15 pecios en Formentera

El buque especializado 'Sylt' rastrea la costa en busca de restos en la tercera campaña de la Carta arqueológica subacuática

Carmelo Convalia / Formentera (España) | El buque 'Sylt' ha peinado esta semana siete kilómetros cuadrados de fondos marinos entre Cala Saona y es Cap de Barbaria, en busca de restos arqueológicos sumergidos. La información recabada ha permitido situar 15 pecios sobre los que se ampliará la investigación en el mes de octubre. El Consell de Formentera tiene entre sus prioridades en Patrimonio la redacción de una carta arqueológica subacuática.

El buque 'Sylt', de la multinacional suiza SGS, ha realizado una exploración entre Cala Saona y es Cap de Barbaria, entre los días 16 y 18 de abril, en una zona de gran riqueza en patrimonio arqueológico sumergido, donde su tripulación han localizado 15 posibles restos arqueológicos.

El arqueólogo especializado que dirige la investigación, Javier Rodríguez, anunció: « Hemos encontrado hasta 15 elementos de interés que seguramente serán más en el momento en que procesemos los datos». Con esa información, el próximo mes de octubre continuará el trabajo «para hacer un estudio más concienzudo de los restos hallados».

Esta campaña, impulsada por el área de Patrimonio del Consell de Formentera, comenzó en 2015 y terminará en 2019 y persigue crear una carta arqueológica submarina que localice y documente todos los restos con valor patrimonial que permanecen en el fondo de las aguas de Formentera.

El proyecto está promovido por la asociación Instituto Balear de Estudios en Arqueología Marítima (Ibeam) y por el Consell de Formentera, para cuyo Plan Insular de Gestión del Patrimonio Cultural de Formentera, este documento es «prioritario» dentro de las intervenciones arqueológicas programadas.

Rodríguez, también director de proyectos del Ibeam, recordó ayer que el objetivo es encontrar vestigios que documenten los inicios de la navegación en el Mediterráneo en la época prehistórica.

«En esta tercera campaña -precisó- el objetivo ha sido realizar una prospección geofísica de la costa oeste de Formentera, desde Cala Saona hasta es Cap de Barbaria, para delimitar o hallar elementos arqueológicos subacuáticos que nos permitan avanzar en el conocimiento del Patrimonio Cultural sumergido de Formentera».

Destacó que ese trabajo no habría podido realizarse sin la colaboración del Consell y la implicación «de la empresa SGS y de otras compañías como Trasmapi, la Fundación Julián Vilás Ferrer, la Fundación Abel Matutes, Marina Eivissa, Marina Formentera y Crazy España». Añadió que en estos momento «la labor de investigación que estamos haciendo es pionera en España», en cuanto a la localización de pecios.

El SGS

El 'Sylt', que ha realizado la batimetría, «está dotado de los sistemas tecnológicos más avanzados», destacó la directora de la unidad de operaciones especiales submarinas de la multinacional suiza SGS, María Jesús Zamora.

Este buque de 30 metros de eslora cuenta con dos transductores multihaz y un sistema monohaz integrado que permite realizar levantamientos submarinos de muy alta resolución, sin el impacto medioambiental de los sónares convencionales en el entorno.

Los sistemas de a bordo procesan las señales en tiempo real, pudiendo el operador geolocalizar con precisión al centímetro tanto la posición del barco como la de los objetos descubiertos. Además, dispone de cámaras de vídeo de alta resolución para inspeccionar los hallazgos.

El equipo de exploración ha contado con un coordinador de operaciones y cinco miembros de la tripulación, además de un técnico de batimetría, ingeniero experto en hidrografía y un equipo de buzos como apoyo a los trabajos. La prospección se ha realizado mediante sonar de barrido lateral y magnetómetro.

Retraso en la campaña

Inicialmente, el Consell preveía realizar esta actuación durante el pasado mes de diciembre, pero la tramitación de los informes preceptivos para la autorización obligó a desplazar la fecha a este mes de abril.

El pasado 22 de enero la Comisión de gobierno del Consell autorizó la campaña de prospección arqueológica, con dictamen favorable de la Comisión específica de arqueología celebrada el 17 de noviembre de 2017.

La vicepresidenta del Consell y consellera de Patrimonio, Susana Labrador, destacó que cuando concluya la redacción de la carta arqueológica subacuática, «será de gran importancia para el Consell, ya que dispondremos de una herramienta que localizará y describirá nuestro patrimonio marino, por lo que podremos hacer una correcta gestión y protección del mismo». Calculó que el documento estará terminado en 2020, tras concluir las cinco campañas de investigación de campo.

Una vez acabada, la carta arqueológica subacuática pasará a ser titularidad del Consell y su consulta estará restringida a expertos e investigadores para evitar expolio.

Ayuda ciudadana y de pescadores

El director del proyecto también destacó la concienciación que existe por parte de la población para proteger este patrimonio ya que cada vez reciben más información de ciudadanos y de pescadores locales, en particular, sobre posibles emplazamientos de restos arqueológico.

El arqueólogo subrayó el papel determinante que juegan los GEAS de la Guardia Civil en el control de las actividades que se producen en el entorno de estos hallazgos, que deben proteger de posibles expolios, por lo que toda la información que recopilan en este estudio la facilitan a este cuerpo de seguridad.

El humano está genéticamente adaptado al buceo

La clave está en el tamaño del bazo

Un nuevo estudio aporta evidencia de que los humanos pueden adaptarse genéticamente al buceo. La investigación sugiere que los Bajau, un grupo de nativos de ciertas partes de Indonesia, tienen bazos genéticamente agrandados que les permiten zambullirse libremente a profundidades de hasta 70 metros.

Anteriormente, se había planteado la hipótesis de que el bazo desempeña un papel importante al permitir a los humanos zambullirse libremente durante periodos prolongados, pero la relación entre el tamaño del bazo y la capacidad de buceo nunca antes se ha examinado en humanos a nivel genético, según los autores de este trabajo.

Los hallazgos de esta nueva investigación, que se detallan en un artículo publicado en la revista científica 'Cell', también podrían tener implicaciones médicas en relación con la enfermedad conocida como Hipoxia aguda, que puede causar complicaciones en la atención médica de emergencia.

Durante más de mil años, los habitantes de Bajau, conocidos como 'nómadas del mar', han viajado por los mares del sudeste asiático en casas flotantes y han recogido alimentos mediante el buceo libre con lanzas. Ahora, asentados alrededor de las islas de Indonesia, son famosos en toda la región por sus extraordinarias habilidades para contener la respiración.

Los miembros de la Bajau pueden bucear hasta 70 metros con nada más que un conjunto de pesas y un par de gafas de madera. Como nunca bucean de manera competitiva, no se sabe exactamente cuánto tiempo pueden permanecer bajo el agua, pero uno de ellos le dijo a la investigadora Melissa Ilardo, del Centro de GeoGenética, en Dinamarca, que una vez había buceado durante 13 minutos seguidos.

Ilardo, primera autora del artículo, sospechaba que los Bajau podían tener bazos genéticamente adaptados como resultado de su estilo de vida de cazadores-recolectores marinos, según los hallazgos de otros mamíferos. "No hay mucha información sobre el bazo humano en términos de fisiología y genética -señala-, pero sabemos que las focas que bucean profundo, como la foca de Weddell, tienen bazos desproporcionadamente grandes. Pensé que, si la selección actuaba en las focas para darles un bazo más grande, potencialmente podría hacer lo mismo en los humanos".

La contracción del bazo eleva el aumento del oxígeno

El bazo juega un papel central en la prolongación del tiempo de inmersión, ya que forma parte de lo que se conoce como la respuesta de buceo humano. Cuando el cuerpo humano se sumerge bajo agua fría, incluso durante breves periodos de tiempo, esta respuesta se desencadena como un método para ayudar al cuerpo a sobrevivir en un entorno privado de oxígeno.

La frecuencia cardiaca se ralentiza, los vasos sanguíneos en las extremidades se reducen para preservar la sangre en busca de órganos vitales y el bazo se contrae. Esta contracción del bazo crea un aumento de oxígeno al expulsar glóbulos rojos oxigenados a la circulación y se ha encontrado que proporciona hasta un 9 por ciento de aumento de oxígeno, lo que prolonga el tiempo de inmersión.

Para obtener pruebas para este estudio, Melissa Ilardo pasó varios meses en Jaya Bakti, Indonesia, tomando muestras genéticas y realizando ecografías del bazo tanto de los Bajau como de sus vecinos que viven en la tierra, los Saluan. Los resultados fueron secuenciados en la Universidad de Copenhague y mostraron claramente que los Bajau tienen bazos un 50 por ciento de media más grandes que los Saluan. Los bazos agrandados también fueron visibles en individuos Bajau que no bucean, así como en aquellos que regularmente bucean gratis.

El equipo de investigación internacional, dirigido por académicos de las Universidades de Copenhague, Cambridge y Berkeley, en Reino Unido, eliminó la posibilidad de que los bazos más grandes fueran simplemente una respuesta plástica al buceo y comenzó a investigar los datos genéticos de los Bajau. De esta forma, descubrieron que los miembros de Bajau tienen un gen llamado PDE10A que el Saluan no tiene y se cree que el gen PDE10A controla los niveles de la hormona tiroidea T4.

"Creemos que en Bajau tienen una adaptación que aumenta los niveles de la hormona tiroidea y por lo tanto aumenta el tamaño del bazo -subraya Melissa Ilardo-. Se ha demostrado en ratones que las hormonas tiroideas y el tamaño del bazo están conectados. Si se altera genéticamente a los ratones para que no tengan la hormona tiroidea T4, su tamaño de bazo se reduce drásticamente, pero este efecto es realmente reversible con una inyección de T4".

Según Ilardo, es la primera vez que se rastrea en humanos una adaptación genética al buceo. "Hasta ahora no se sabía si las poblaciones de nómadas del mar se adaptaban genéticamente a su estilo de vida extremo. El único rasgo previamente estudiado es la visión subacuática superior de los niños 'Thai Sea Nomad', pero esto fue una respuesta plástica al entrenamiento y fue replicable en una cohorte europea", explica.

El estudio también tiene implicaciones para el mundo de la investigación médica. La respuesta de buceo humano simula las condiciones de hipoxia aguda en las que el tejido corporal experimenta un agotamiento rápido de oxígeno. Es una causa principal de complicaciones en la atención de emergencia y, como resultado, ya es objeto de varios estudios genéticos, específicamente en relación con grupos de personas que viven en grandes altitudes.

UNESCO acogerá jornada sobre protección del patrimonio subacuático

Expertos de diversas naciones se reunirán en la sede de la UNESCO el próximo lunes para dialogar sobre la protección del patrimonio cultural subacuático, anunció hoy esa organización de la ONU.

Paris | De acuerdo con un comunicado, proteger ese patrimonio contribuye también a preservar las zonas marinas y costeras, puesto que favorece un uso sostenible del océano.

En este sentido, resultan importantes acciones como la lucha contra el saqueo de los pecios (restos de barcos naufragados), la explotación comercial y los daños causados por la navegación.

La organización abogó por 'una mayor integración de la protección de este patrimonio cultural en las políticas de preservación de los océanos', por lo cual se realizará la jornada con la presencia de especialistas en arqueología subacuática, en patrimonio marino y expertos de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Unesco.

El comunicado agregó que un día después sesionará la reunión del Consejo Consultivo Científico y Técnico de la Convención de la Unesco sobre la protección del patrimonio cultural subacuático.

La entidad, formada por 12 expertos, abordará temas como la misión de asistencia técnica prevista al lago Atitlán (Guatemala), la posibilidad de asesorar a los Estados en casos como el pecio del galeón San José (Colombia), y la designación de ejemplos de buenas prácticas en materia de protección del patrimonio subacuático.

Arqueólogos subacuáticos chinos emprenden primera misión de mar profundo

Un equipo de arqueólogos chinos zarpó ayer miércoles de Sanya, ciudad de la provincia sureña de Hainan, a bordo de la nave de investigación oceánica Tansuo-1, con el objetivo de llevar a cabo la primera misión arqueológica del país en las profundidades del mar.

Seis arqueólogos abordarán el sumergible Shenhai Yongshi ("Guerrero del mar profundo", en chino) para realizar igual número de inmersiones cerca de las aguas de Beijiao de las islas Xisha, de acuerdo con la Administración Estatal de Patrimonio Cultural.

Las inmersiones, cada una de las cuales durará entre seis y ocho horas, variarán en profundidad de 50 a 200 metros, y podrían llegar hasta los 1.000 metros, de ser necesario. El vehículo está diseñado para alcanzar una profundidad máxima de 4.500 metros.

La misión fomentará el establecimiento de un mecanismo interdisciplinar para la arqueología y pondrá una base sólida para proteger mejor las reliquias culturales submarinas, afirmó el subdirector de dicha administración, Song Xinchao.

El mar alrededor de las islas Xisha, vital para la Ruta Marítima de la Seda del Siglo XXI, es un centro neurálgico de intercambio cultural para varios países. También es importante para la investigación y la protección de las reliquias submarinas dejadas por los barcos antiguos.

El Tansuo-1 es propiedad del Instituto de Ciencia e Ingeniería de Alta Mar (IDSSE, por sus siglas en inglés) adscrito a la Academia de Ciencias de China.

En septiembre de 2017, el IDSSE y el Centro Nacional de Patrimonio Cultural Submarino firmaron un acuerdo marco de cooperación para promover el trabajo arqueológico de alta mar del país asiático. Un laboratorio arqueológico de alta mar fue establecido conjuntamente por ambos centros en enero.

En octubre de 2017, Shenhai Yongshi cumplió su primera misión de prueba en el mar profundo en las cercanías de Sanya.

Crean por error una enzima mutante que descompone botellas de plástico

Descompone el plástico en días y podría acabar con la crisis global de contaminación que sufren los océanos

El mundo se enfrenta a una crisis global de contaminación plástica con océanos plagados de desperdicios y animales marinos apareciendo muertos en las playas tras ingerir kilos de basuras. Esa crisis podría paliarse con una enzima mutante come plásticos que los científicos acaban de crear.

La enzima mutante surge tras el hallazgo en 2016 de una bacteria en un basurero de Japón que había evolucionado y engullía plásticos. Después de desentrañar la estructura enzima bacteria, el equipo de investigadores logró sin pretenderlo modificarla y perfeccionarla en un 20% para que descomponga los plástico PET (tereftalato de polietileno) con el que se fabrica los refrescos.

Como reveló en una investigación The Guardian, un millón de botellas de plásticos se venden cada minuto en el planeta. Sin embargo, solo se reciclan el 14% y nunca vuelven a ser botellas sino ropa o juguetes. El plástico recuperado -en el que en un mismo contenedor se mezclan muchos tipos- hace que la calidad resultante sea mala. Sumado a que es más barato el petróleo para hacer PET virgen que reciclar, los fabricantes de refrescos apenas incorporan plástico reciclado.

Casi todas las botellas de plástico que compras acaban en océanos o en otros países como Vietnam, Malasia, India o Indonesia. China ha venido siendo el destino número 1 hasta que impuso restricciones el pasado 1 de enero.

Según explican los científicos encargados del estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, es seguir mejorando la enzima para integrarla en un proceso a gran escala de reciclaje. Al descomponer las botellas, la enzima hace viable que las botellas de plástico puedan volver a ser otra vez botellas de plásticos. Apenas tarda unos días en poder desintegrarlas.

"Lo que esperamos hacer es usar esta enzima para convertir este plástico nuevamente en sus componentes originales, para que podamos reciclarlo literalmente hasta convertirlo en plástico", explicó al medio británico John McGeehan, de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido). "Significa que no necesitaremos desenterrar más petróleo y, fundamentalmente, debería reducir la cantidad de plástico en el medio ambiente".

Los investigadores apuntan a que la siguiente mejora para la súper enzima a la que aspiran es a que pueda sobrevivir a temperaturas de 70ºC. Consideran que a más temperatura, más rápido podrá degradar el plástico. La ventaja de usar enzimas es que no son tóxicas y se pueden producir en grandes cantidades.

Sin embargo, y debido a que el PET representa el 20% de la producción de plásticos, los defensores del medio ambiente subrayan la necesidad de revisar nuestro desenfrenado consumo. Los océanos ya están visibilizando la gravedad. Hay una isla de plásticos en el Pacífico que abarca tres veces el tamaño de Francia

Armada en Cartagena: Guerreros con aletas

Los militares del Centro de Buceo de la Armada realizan ejercicios a diario para simular posibles situaciones
Ya están probando nuevos equipos para llegar de forma autónoma a 80 metros de profundidad y utilizan robots que alcanzan los 900 metros

Antonio González | El Centro de Buceo de la Armada (CBA), ubicado en la Estación Naval de La Algameca (Cartagena), está operativo los 365 días del año para atender cualquier circunstancia que se produzca bajo el mar. Así, los militares que integran este destino se preparan a diario para afrontar tanto situaciones de combate como de reparación de buques en las profundidades marinas. Hasta ahora, los submarinistas se sumergen de forma autónoma hasta 55 metros, pero ya están probando nuevos equipos que les permiten alcanzar los 80 metros. En total, el equipo humano del Centro de Buceo, el único que posee la Armada en todo el territorio español, está formado por unos 80 militares. Entre ellos hay buceadores, químicos, médicos y mecánicos.

Hallan en Dinamarca los restos del submarino más avanzado de la Marina alemana en la II GM

Era de los sofisticados del Tipo XXI. Solo dos estuvieron en servicio  

Investigadores del Museo Jutland, especializado en guerra naval, ubicado en Thyboron, Dinamarca, hicieron un notable descubrimiento durante su búsqueda continua de naufragios en el Mar del Norte y en el estrecho de Skagerrak: encontraron los restos del muy particular submarino alemán U-3523, hundido sobre el final de la Segunda Guerra Mundial.

El U-3523 fue hundido por bombas de profundidad en el estrecho de Skagerrak por un avión B24 Liberator británico el 6 de mayo de 1945. El día anterior, las fuerzas alemanas en Dinamarca, el noroeste de Alemania y los Países Bajos se habían rendido, y el submarino no estaba en una acción de guerra, aunque probablemente estaba huyendo.

Detalla el Museo Jutland en un comunicado que esta embarcación era uno de los entonces nuevos y altamente avanzados submarinos Tipo XXI, que podrían haber revolucionado la guerra submarina si se hubieran fabricado suficientes a tiempo. Pero solo dos ingresaron al servicio activo, y ninguno de ellos llegó a participar de una batalla.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, se extendieron muchos rumores sobre altos jefes nazis que huyeron en submarinos y llevaron el oro nazi a un lugar seguro: el U-3523 alimentó esos rumores. Los Tipo XXI eran los primeros submarinos que podían navegar sumergidos durante un tiempo prolongado, y el U-3523 tenía un alcance que le habría permitido navegar sin emerger hasta Sudamérica. Sin embargo, nadie sabe si este era el destino del submarino, y nadie sabe tampoco si la embarcación llevaba objetos de valor o pasajeros a bordo además de los 58 tripulantes, todos los cuales murieron.

Las señales que indicaron la presencia del U-3523 en las profundidades aparecieron en una pantalla durante una exploración del fondo marino que investigadores el Museo Jutland realizaban a diez millas náuticas (18,5 km) al norte de la ciudad danesa de Skagen.

Lo más inusual del hallazgo es que toda la parte delantera del submarino está enterrada en el lecho marino. La nave se encuentra a 123 metros de profundidad, por lo que será muy difícil acceder a ella, detalla el museo.

El U-3523 fue hallado a unas 9 millas náuticas (16,6 km) al oeste de la posición en que fue reportado por el bombardero británico que lo atacó.

En la actualidad, solo hay un submarino tipo XXI preservado. Se encuentra como un barco museo en el puerto frente al Museo Marítimo Alemán en Bremerhaven.

La fascinante historia del Endurance, el barco que naufragó en la Antártica hace 100 años y que los científicos quieren reflotar

Cuando el viaje comenzó, la tripulación no sospechaba que el recorrido terminaría de una manera milagrosa.

El 8 de agosto de 1914 el barco Endurance zarpó del puerto de Plymouth, en el suroeste de Inglaterra rumbo a Buenos Aires, Argentina. Allí, el resto de la tripulación subiría a bordo.

Pero su destino final era la Antártica.

Y en esa dirección partió el 5 de diciembre de 1914, después de hacer una parada en las islas de Georgia del Sur, un territorio británico al sur del Océano Atlántico.

El objetivo de su capitán, el marino mercante británico Ernest Shackleton, era desembarcar en el continente y atravesarlo de costa a costa.

En enero de 1915 llegaron al Mar de Weddell, y después de soportar un viento inclemente durante 6 días, la nave quedó atrapada en el hielo comprimido a su alrededor por la fuerza de la corriente de aire.

La historia apenas comenzaba.

De vuelta al futuro

Y ahora, en 2018, más de 100 años después, un grupo de científicos se prepara para recuperar el barco.

El objetivo primario de la expedición es estudiar la inmensa plataforma de hielo conocida como Larsen C, en el noroeste de Antártica. Fue de esa zona que se desprendió un iceberg gigante, con una dimensión de 6.000 km2, en julio de 2017.

Las últimas coordenadas que se tienen de la ubicación del barco corresponden al área en la que se encuentra en Larsen C, así que los científicos aprovecharán la oportunidad para intentar encontrar al emblemático Endurance.

"Utilizaremos vehículos submarinos autónomos (…) que pueden navegar debajo del hielo y hacer un reconocimiento del lecho marino", afirma Julian Dowdeswell, director del Instituto de Investigación Polar Scott, en Cambridge, Reino Unido, a cargo de la coordinación de la misión.

Pero la misión no es fácil. Los témpanos de hielo que flotan en el Mar de Weddell son de gran tamaño y difíciles de atravesar, como descubrieron Shackleton y sus compañeros.

Atrapados

En febrero de 1915, cuando los 27 marineros a bordo del Endurance se dieron cuenta de que el hielo alrededor de la nave no permitía que se moviese, intentaron liberarla de distintas maneras.

Pero no lo lograron. En febrero de 1915 asumieron que lo más probable era que tuvieran que pasar el invierno austral de ese año a la deriva.

Los 10 meses que siguieron, estuvieron a merced del inclemente viento del Polo Sur y las corrientes marinas que movían la enorme masa de hielo en la que estaban atrapados.

"Terrible calamidad la que azota al barco que ha sido nuestro hogar por los últimos meses… no tenemos techo y estamos a la deriva sobre el hielo marino", escribió el fotógrafo australiano Frank Hurley, quien estaba a bordo del Endurance.

En octubre de 1915, la presión del hielo era tal, que el agua empezó a entrar al barco, por lo que la tripulación se vio obligada a abandonarlo. No tuvieron opción sino acampar en la superficie congelada que tenían alrededor.

"Fue una experiencia aterradora", le dijo a la BBC la historiadora antártica Meredith Hooper, quien curó una exposición acerca de la nave hace un par de años.

Y prosigue: "Tenían que mover sus tiendas de campaña hasta dos veces en una noche. Oían cómo el hielo se rompía. Y escuchaban el sufrimiento del barco, que parecía que lloraba, como un animal herido".

Finalmente, el 21 de noviembre de 1915, el barco se hundió.

El regreso

En abril de 1916, la tripulación logró huir en tres botes salvavidas y empezó una helada travesía que los llevaría a la inhabitada Isla Elefante, flanqueada al norte por el Paso de Drake y al sur por el Mar de Waddell.

Fueron necesarios 7 días para llegar a la costa de la pequeña isla cubierta con montañas nevadas. Milagrosamente, toda la tripulación sobrevivió.

Poco después de llegar, Shackleton y cinco miembros de la tripulación zarparon de nuevo rumbo a Georgia del Sur para organizar el rescate del resto de los marineros… les esperaba un trayecto de más de 1.200 kilómetros.

Lo lograron, y después de dar a conocer la odisea que vivieron, lograron regresar a la Isla Elefante en agosto de 1916 para llevar a tierra firme al resto de la tripulación.

Eventualmente fueron rescatados por el rompehielos Yelcho, de la Armada de Chile, y fue así como llegaron a Punta Arenas, en la Patagonia chilena. La revista "Sucesos" documentó el momento en octubre de 1916.

"La historia tuvo un final feliz, pero a cada minuto estuvo en riesgo de terminar siendo un desastre", concluye Hooper.

A más profundidad, mayor longevidad de especies marinas como los corales

Los ecosistemas marinos profundos –de 100 a 1.000 metros de profundidad– están dominados por especies longevas que llegan a vivir cientos o miles de años, mientras que en aguas someras abundan generalmente las especies que solo viven algunas decenas de años. Esta es la conclusión principal de un estudio internacional sobre biología y ecología marina lleva a cabo por la Universidad de Barcelona, el Instituto de Ciencias del Mar y la Universidad de Colorado (EE UU).

Una investigación, publicada en la revista Proceedings of the Royal Society of London B, detalla por primera vez el impacto de los factores ambientales, como la luz, los nutrientes, la temperatura o las perturbaciones físicas, en los patrones de longevidad de especies sésiles que habitan los fondos marinos (corales, gorgonias, esponjas, macroalgas o bivalvos).

Los ecosistemas marinos son los más abundantes del planeta, pero todavía se conocen mucho menos que los terrestres. Debido a las dificultades que plantea el medio marino a la investigación científica, las comunidades biológicas más estudiadas por los investigadores se encuentran sobre todo a profundidades máximas de entre 30 y 40 metros (arrecifes tropicales, comunidades algales del infralitoral, etc.).

A pesar de la variabilidad biológica de los ecosistemas oceánicos, el nuevo trabajo apunta a que, a mayor profundidad, más longevas son las especies marinas que viven adheridas al sustrato. Se sabía de forma teórica que los factores ambientales de los ambientes profundos –más estables y protegidos frente a las perturbaciones del medio– favorecían que la vida se alargara en muchos organismos, pero hasta ahora "no había ningún estudio científico que demostrara cuantitativa y sistemáticamente ese patrón entre la profundidad y la longevidad", detalla Cristina Linares, profesora del departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la Universidad de Barcelona y coautora del estudio.

La vida extrema del coral rojo en el Mediterráneo

El nuevo trabajo se basa en distintos estudios científicos de distribución y longevidad de especies marinas sésiles (corales, gorgonias, esponjas, macroalgas y bivalvos) y en un estudio a largo plazo del coral rojo, como especie longeva y emblemática del Mediterráneo.

El trabajo presentado ha determinado que el coral rojo (Corallium rubrum) puede vivir hasta más de quinientos años, y que es una de las especies de antozoos más longevas descritas hasta ahora. Llegar a este resultado ha sido posible gracias a la combinación del análisis de las series de datos demográficos con nuevas técnicas de modelización de dinámica de poblaciones. En el Mediterráneo, los corales Lophelia pertusa y Madrepora oculata, grandes constructores de arrecifes marinos en aguas frías, también muestran un perfil de alta longevidad, al igual que algunas fanerógamas marinas, como es el caso de la Posidonia oceanica.

En palabras del experto de la UB Ignasi Montero Serra, investigador predoctoral y primer autor del artículo, "en los hábitats más profundos –más estables que los ecosistemas superficiales–, predominan las especies con mayor longevidad: son organismos con dinámicas poblacionales también estables, tasas de crecimiento muy lentas, alta supervivencia de los individuos adultos y menor éxito reproductor, factores que limitan su capacidad de recuperación ante los efectos de las perturbaciones ambientales".

En aguas someras, la diversidad de estrategias de vida es mayor y pueden coexistir especies de perfil más longevo con otras de vida más corta. En estos organismos, las poblaciones son más dinámicas y fluctuantes, con menor supervivencia en estadios adultos pero gran capacidad de reproducción sexual. Por ello, son especies con patrones de recuperación más rápidos ante el impacto de grandes perturbaciones (temporales, etc.).

Las comunidades más vulnerables están en grandes profundidades

En términos de conservación de la biodiversidad, los autores alertan sobre los efectos de la acción humana en los habitantes más vulnerables de los fondos marinos. "Las especies longevas de los hábitats más profundos son especialmente sensibles a los impactos que aumentan la mortalidad de los individuos adultos", advierte el experto Joaquim Garrabou, investigador científico del ICM-CSIC.

En consecuencia, las especies de los fondos más profundos muestran una resiliencia baja ante el impacto ambiental generado por actividades humanas que pueden ser altamente destructivas, como la pesca de arrastre. Ante una grave perturbación del hábitat natural, algunas especies pueden tardar decenas o cientos de años en recuperarse, en caso de que puedan hacerlo.

Vikingos usaban un cristal solar como guía para navegar los océanos, y la ciencia acaba de comprobar su utilidad

Las sagas (una mezcla de historia real y mitología nórdica) contaban que a los marineros vikingos que viajaban largas distancias bajo una densa niebla no les hacía falta usar al Sol de referencia porque se guiaban gracias a un cristal llamado piedra solar. Un estudio publicado en septiembre del año pasado daba pábulo a estas leyendas afirmando que los vikingos lograban identificar la posición del Sol a través de la nubosidad sosteniendo un material, como el carbonato de calcio cristalizado llamado Iceland Spar, para filtrar la luz polarizada.

Sin embargo, hasta el momento nadie ha probado el uso de tales cristales para navegar desde Noruega a Islandia, Groenlandia o incluso Norteamérica, probablemente porque una o dos expediciones no serían suficientes para demostrar su utilidad, especialmente si no acompaña un tiempo nublado.

Ahora, otro trabajo en Royal Society Open Science simuló por ordenador múltiples viajes desde un solo punto en Noruega hasta un punto en Groenlandia en el transcurso de dos días virtuales específicos, el equinoccio de primavera y el solsticio de verano. Los investigadores, de la Universidad ELTE Eötvös Loránd (Hungría), ejecutaron las pruebas para diferentes tipos de cristales y con diferentes intervalos entre las pruebas de sol y encontraron resultados mixtos, dependiendo del tipo de cristal que se usó y de la frecuencia con la que un navegante realizaba una lectura solar. Pero en el mejor de los casos, descubrieron que el uso de un cristal de cordierita tenía una precisión de 92,2% a 100% aproximadamente.

Entre los años 900 a 1200 de nuestra era, los vikingos dominaron el Atlántico norte. Su habilidad para construir embarcaciones fuertes y navegar en ellas les permitió viajar por todo el Atlántico Norte. Pero nunca se ha encontrado piedra solar en o cerca de un naufragio vikingo. Se halló un cristal en un naufragio inglés del siglo XVI en 2002, y se cree que los marineros ingleses podrían haber aprendido a usarlo de los vikingos, pero se necesitan pruebas mucho más sólidas para confirmarlo.

Otro descubrimiento realizado por investigadores de las universidades de Uppsala y Estocolmo (Suecia) ha confirmado que, al menos en un caso específico, los restos encontrados enterrados en la tumba de un guerrero correspondían a una fémina, apoyando la opinión de que estas míticas guerreras se basaban en hechos históricos reales. La investigación fue publicada en el American Journal of Physical Anthropology.

España se ofrece a colaborar con Colombia en el rescate del galeón San José

El ministro de Educación, Cultura y Deporte, Íñigo Méndez de Vigo, ha ofrecido  la "gran experiencia" de España en la recuperación de pecios para "colaborar con Colombia" en el rescate del galeón San José, que costará unos 58 millones de euros.

Madrid | Preguntado en la rueda posterior al Consejo de Ministros por la legislación que permite la comercialización de hasta un 80 por ciento de su carga , Méndez de Vigo ha apuntado que los Ministerios de Cultura y Asuntos Exteriores analizarán "los pasos a dar", si bien ya trasladaron la posición jurídica del Gobierno español al presidente Juan Manuel Santos "hace un tiempo".

Una cámara que "ve" como una langosta mantis

Basado en la polarización de la luz, el dispositivo no solo es un sistema alternativo al GPS, sino que podría ayudar a entender cómo se orientan muchas criaturas marinas

La “cámara Mantis” es una cámara diseñada para imitar la forma en que una de las criaturas con el sistema visual más sofisticados- la langosta mantis - detecta las variaciones en la polarización de la luz. En un trabajo publicado este miércoles en la revista Science Advances, el equipo de Samuel Powell ofrece los detalles sobre cómo han utilizado las imágenes registradas por esta cámara en diferentes lugares del planeta para calcular su posición con un margen de error muy estrecho.

“Podemos establecer nuestra posición en el planeta con un margen de error de 61 km”

“Hemos probado nuestro método de GPS submarino emparejando nuestra cámara bioinspirada con una brújula electrónica y un sensor de inclinación para medir los datos de polarización bajo el agua en una serie de lugares a lo ancho de todo el globo, con diferentes profundidades, condiciones de viento y a diferentes horas del día”, asegura Viktor Gruev, profesor de la Universidad de Illinois y coautor del estudio. “Y hemos descubierto que podemos establecer nuestra posición en el planeta con un margen de error de 61 km”. Este margen, a escala global, sería suficiente para llegar a puntos concretos del océano y es bastante preciso teniendo en cuenta que equivale a una desviación de apenas 6 metros por cada kilómetro recorrido.

La hipótesis de partida es que las variaciones de la polarización de la luz cerca de la superficie del agua, que - a diferencia de los humanos - perciben muchos animales marinos, podría ser una de las formas en que estas criaturas se orientan en el agua, conocen su localización en el espacio e incluso se comunican. Al penetrar en el medio acuático, la luz no solo se dispersa, sino que se filtra en función de su orientación en varias direcciones (horizontal, vertical o diagonal). Para comprobarlo, bastaba fabricar una cámara que registrara esta información y utilizarla para determinar la posición del sol en el horizonte y, a partir de ahí, la localización.

“Recogimos datos de polarización subacuáticos por todo el mundo en colaboración con biólogos marinos y nos dimos cuenta de que los patrones de polarización estaban cambiando constantemente”, asegura Gruev. “Esto contrastaba claramente con lo que los biólogos pensaban sobre la información que se podría obtener de la polarización. Pensaron que se trataba de un problema de funcionamiento de la cámara, pero estamos muy seguros de nuestra tecnología, así que yo sabía que este fenómeno garantizaba más investigaciones”. “Animales como las tortugas y las anguilas, por ejemplo, probablemente utilicen un montón de sensores para navegar durante su migración anual en la que recorren miles de kilómetros a través del océano”, añade el investigador. “Esos sensores podrían incluir una combinación de señales magnéticas, olfatorias y posiblemente - como sugiere nuestra investigación - pistas visuales basadas en información sobre la polarización”.

Se podría crear un sistema de localización basado en la luz e independiente del GPS

Los autores creen que con esta tecnología podría crearse un sistema sencillo de localización bajo el agua, independiente del GPS, que sirviera, por ejemplo, para localizar aviones y barcos hundidos o genera mapas detallados del lecho marino. “Enjambres de robots equipados con sensores podrían proporcionar medios de bajo coste de detección remota más económicos que los métodos actuales”, escriben. Por otro lado, también puede servir para analizar cómo influye la contaminación en distintos ambientes a la capacidad de detectar la polarización de la luz de los animales marinos, un fenómeno que podría explicar por qué algunos grupos de cetáceos se desorientan y terminan varados en playas con resultados fatales.

Primer sitio de patrimonio cultural protegido en aguas internacionales

Italia ha notificado a la UNESCO el descubrimiento de varios sitios del patrimonio cultural subacuático muy amenazados en los bancos de Skerki, situados en las aguas internacionales entre Sicilia y Cerdeña (Italia) y la costa de Túnez.

Italia ha notificado a la UNESCO el descubrimiento de varios sitios de patrimonio cultural subacuático muy importantes -desde restos de naufragios de más de 200 años de antigüedad hasta naufragios modernos de las Guerras Mundiales- en los bancos Skerki, situados en las aguas internacionales entre Sicilia, Cerdeña y Túnez. Estos bancos se encuentran en una ruta marítima muy frecuentada, utilizada desde la antigüedad, y también fueron el lugar de una famosa batalla naval en la Segunda Guerra Mundial. Los sitios arqueológicos y su contexto ambiental natural en los bancos Skerki están hoy en riesgo. Se ven afectados por la pesca incontrolada y el paso no regulado de petroleros y buques portacontenedores, así como por el trabajo y la pesca industrial. La notificación de Italia ahora activará la protección de estos sitios a través de la Convención de la UNESCO 2001 sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.

Este caso es de gran interés general, ya que permitirá crear el primer ejemplo de la protección del patrimonio en aguas internacionales. El patrimonio encontrado en los bancos de Skerki estará, a partir de ahora, protegido por todos los Estados Partes de la Convención de 2001. Estos Estados trabajarán conjuntamente para asegurarse de que cualquier actividad de impacto llevada a cabo en esta área, que abarque desde el dragado de fondos marinos o la investigación hasta la pesca de arrastre, deberá respetar los sitios arqueológicos. Un Estado coordinador será responsable de autorizar las actividades y, por ejemplo, puede asegurarse de que se lleven a cabo las Evaluaciones de Impacto del Patrimonio. El comportamiento destructivo será sancionado.

Cualquier Estado Parte puede declarar a la Directora General de la UNESCO su interés en ser consultado sobre cómo garantizar la protección efectiva de este patrimonio cultural subacuático en los bancos de Skerki. Las declaraciones deberán basarse en un vínculo verificable al patrimonio cultural subacuático afectado, y se prestará especial atención a los derechos preferenciales de los Estados de origen cultural, histórico o arqueológico. Todos los Estados interesados ​​participarán en las consultas sobre la mejor forma de proteger los sitios del patrimonio cultural subacuático del Banco Skerki.

Esta noticia llega en un momento, en el que especialmente los naufragios de la Primera y la Segunda Guerra Mundial están siendo saqueados en gran medida, algunas docenas incluso han desaparecido recientemente del fondo del océano, habiendo sido dragadas para la obtención de metal. De especial preocupación es en este respecto que estos restos históricamente importantes y de gran tamaño a menudo contienen restos de cientos de víctimas.

La Convención de la UNESCO 2001 es el único tratado global que se ocupa de la protección efectiva de los sitios arqueológicos subacuáticos también en aguas internacionales. Los Estados Partes se comprometen a tomar las medidas apropiadas para proteger también los sitios culturales sumergidos que se encuentran fuera de su territorio nacional. En general, la Convención establece directrices científicas para la protección del patrimonio, fomenta la arqueología subacuática y alienta la cooperación internacional. Esto permitirá a largo plazo que el público disfrute del patrimonio sumergido y detendrá la destrucción en curso y el tráfico ilícito de patrimonio cultural subacuático. La Convención busca además prevenir los daños causados ​​por las obras industriales realizadas en el fondo marino, la pesca de arrastre o los desastres naturales.

A medida que avanza la tecnología para alcanzar las profundidades de nuestros océanos, los sitios arqueológicos encontrados en el fondo marino en aguas internacionales se ven amenazados. A medida que más Estados Miembros ratifican la Convención de 2001, la comunidad internacional se acerca a la posibilidad de ofrecer protección jurídica universal a todos los sitios subacuáticos dondequiera que se encuentren.

Descubre el primer salvavidas teledirigido del mundo

El salvavidas teledirigido promete ser un hito en la historia de los rescates acuáticos gracias a la eficiencia e innovación tecnológica. Descubre todo de lo que es capaz este salvavidas.

Para salvar vidas en el océano sin poner en riesgo las vidas de aquellos que las salvan. Así empieza la descripción de U-Safe, el primer salvavidas teledirigido.

Noras Perfomance es la empresa creadora de este prototipo de salvavidas teledirigido. Próximamente en venta, en la práctica este prototipo sería capaz de transportar a 2 personas, 200 kilogramos en la teoría.

Eléctrico, con autonomía de 40 minutos y un alcance de 5 kilómetros aproximadamente, este salvavidas iría controlado desde un mando remoto. Para que nos hagamos una idea es como un dron o, más bien, un barco teledirigido cuya función es el rescate de personas.

El salvavidas teledirigido U-Safe, tiene su propio sistema de navegación y funciona bajo todo tipo de situaciones climáticas. Además, no solo se puede usar de forma autónoma sino que puede servir de apoyo al personal salvavidas permitiéndoles acercarse a las personas en apuros de una manera más rápida, ya que este salvavidas alcanza los 15 nudos de velocidad.

Posee unas dimensiones de 100 centímetros de largo por 80 centímetros de ancho por 20 centímetros de grosor y un peso de 8 kilogramos. Éstas características hacen que este salvavidas teledirigido sea fácilmente manejable y no requiera de una infraestructura específica para él.

La organización mundial de la salud, la OMS, estima que cada hora mueren 42 personas por ahogamiento, lo que significa que al año 372.000 personas fallecen en nuestros mares y océanos ahogadas.

La efectividad de los rescates en los océanos es directamente proporcional al tiempo que se tarde en rescatar a la víctima. Inventos como el salvavidas teledirigido U-Safe, pueden ayudar a disminuir estas tasas de mortalidad gracias a la rapidez de los rescates.

La personas que se encuentran ahogándose, sobretodo adultos, pueden resultar muy peligrosas para los rescatadores. Esto es debido a que, al estar en completo estado de pánico, muchos actúan instintivamente agarrándose a cualquier cosa que se encuentre cerca, en este caso el socorrista. En estas situaciones, la persona que ha acudido a ayudar a la víctima puede resultar gravemente herida o incluso sufrir ahogamiento.

El salvavidas teledirigido puede evitar estas situaciones de riesgo para los que dedican sus vidas a salvar las vidas de otras personas, a demás de evitar el ahogamiento de la persona que se encuentra en apuros en el agua.

Aún no se sabe la fecha en la que este prototipo saldrá a la venta, pero seguro que cuando salga el salvavidas teledirigido a la venta, no tardaremos en ver uno en cada puesto de socorrismo que visitemos.

Colombia podrá vender hasta el 80% del galeón San José

Los metales y objetos fabricados que llevaba se podrán declarar «no patrimonio» para pagar en especie a la empresa contratada para sacar el tesoro

Jesús García Calero | Tres años después de que el presidente Juan Manuel Santos anunciara en 2015 el hallazgo del galeón San José y la puesta en marcha de un proyecto amparado por el secreto de Estado en el que se denunció la presencia de cazatesoros, el Gobierno colombiano ha hecho públicas las condiciones del contrato de licitación (Asociación Público Privada o APP). Este contrato debe regular, si finalmente se lleva a cabo, la excavación del pecio, situado a casi mil metros de profundidad en las cercanías de la isla de Barú, donde se hundió durante un combate contra naves inglesas en 1708.

En teoría ahora se permitirán otras ofertas, pero el especialista en legislación de patrimonio José María Lancho afirma que «el marco contractual de este expolio es de una gran complejidad, que deliberadamente deja clara la inseguridad jurídica que entraña y la discrecionalidad administrativa que esconde». Añade que «no está diseñado para atraer empresas, sino más bien para alejarlas. Difícilmente alguien puede aconsejar a una empresa meterse en el concurso, salvo que cuente con los mismos apoyos políticos que la que el mismo contrato nombra como ‘originador’». La mala noticia es que, con la ley que Santos logró aprobar en el Parlamento de Colombia, (ley 1675/2013) según la cual se permite la comercialización de la carga, hasta un 80% de lo que contiene el galeón podría someterse a ese examen previsto por la ley para dirimir si es o no parte del patrimonio o si se puede vender.

Sin transparencia

Aparte de los tres años de falta total de transparencia y de algunos roces diplomáticos, relevantes arqueólogos colombianos rechazan la orientación eminentemente comercial del contrato, que refleja la del proyecto y que entra en colisión con los más altos estándares de la arqueología. Entienden que Santos no ha hecho pública una licitación para el estudio de un proyecto arqueológico, sino un contrato «con las condiciones ya decididas para la musealización de algunas piezas y la comercialización del resto».

Lo que dice la citada ley, que se aprobó después de agria polémica, en su artículo 3, es que la cualidad de los bienes muebles por la que resultan similares o seriados «y por tener valor de cambio o fiscal, tales como monedas, lingotes de oro y plata o piedras preciosas en bruto» las convierte en «no patrimonio».

Ese criterio de repetición es una invención del cazatesoros Bob Marx, asumida como fuente de derecho en Colombia. De ese modo, las piezas servirán como medio de pago a la empresa elegida. Las cargas comerciales de perlas, piedras preciosas y arenas y maderas también están en esa disposición, lo mismo que las cargas industriales.

La categoría de «cargas industriales», en ausencia de una definición precisa, según Lancho «englobaría todos aquellos artefactos no artísticos que fueran fabricados o manufacturados. Podría incluirse aquí prácticamente cualquier objeto, desde cañones hasta vasijas, monedas, vajilla... hasta un 80% del yacimiento».

Es decir, casi todo el galeón. «La ecuación de la Administración Santos para la explotación del galeón español permitiría comercializar, como patrimonio no cultural, más del 80% de los restos del galeón. Su desguace comercial supera cualquier previsión de los contratos antecedentes con otros grupos cazatesoros y quizá la decisión política sobre patrimonio cultural subacuático más destructiva e insensata de este siglo», se lamenta Lancho.

Desde luego, hay voces en Colombia que ven estas condiciones contradictorias con la retórica, en parte antiespañola, de Santos, que dijo que el galeón es «patrimonio exclusivo de todos los colombianos». Habrán de compartirlo, como mínimo, con los extractores que sean pagados con el oro, las joyas, los cañones o los objetos valiosos del pecio. Y con quienes adquieran piezas en subastas. Tal parece el triste futuro de uno de los más relevantes patrimonios de la historia compartida, de cuyo estudio Santos ha alejado a nuestro país desde el principio.

Milagro: 55.555 objetos/día

Otro de los puntos del contrato que colisiona con los más altos estándares de la arqueología son los plazos de excavación del galeón, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de una excavación de un pecio con 10 millones de objetos -según calculó para ABC Ernesto Montenegro, el director general del ICAHN, el organismo de patrimonio colombiano-. La etapa de intervención se llevará a cabo en 180 días. Para lograrlo, cada día deberían excavar 55.555’55 objetos de los que portaba el galeón. Esto teniendo como objetivo una excavación arqueológica completa del yacimientos, que es lo que indica el método científico. Difícilmente podrá cumplirse.

«Está claro que nada de esto -por mucho alarde tecnológico que se aplique- tiene que ver con los principios de la ciencia. Con el método científico», explica un experimentado arqueólogo subacuático. Sí tienen previsto un gran laboratorio de conservación para las piezas extraídas a esa velocidad bíblica, que debe estar construido en 360 días, el doble del tiempo otorgado a la extracción de objetos.

Y también prevé la construcción del museo -el «cipote museo» que Santos anunció-, que durará 720 días por contrato. En caso de no realizarse la excavación, la empresa deberá ser compensada con 6 millones de dólares.

¿Por qué ha tardado tanto?

El presidente Juan Manuel Santos ha tardado 3 años en dar a conocer la empresa utilizada en el proyecto porque impuso el secreto de Estado sobre todas las actuaciones y decisiones realizadas desde 2015.

¿Es legal vender el contenido del galeón?

Para que lo fuera, Santos logró aprobar la ley 1675/2013 en Colombia, que permite contratar cazatesoros y pagarles la extracción con hasta el 50% de los bienes extraídos, a pesar de que la Constitución no permite vender patrimonio.

¿Cómo logró Santos que se pueda vender patrimonio?

Asumió el «criterio de repetición» inventado por el cazatesoros Bob Marx que consiste en extraer su condición de bien patrimonial a los objetos repetidos con valor de mercado. Se aplica a monedas y lingotes, pero hay otros criterios en la ley para piedras preciosas y otras cargas industriales que permitirán someter a examen de venta el 80% del galeón.

¿España no ha hecho nada?

Por el momento no. A pesar de la UNESCO y los más altos estándares de la arqueología repudian la comercialización del San José, no ha habido logros diplomáticos. UNESCO también guarda un incomprensible silencio.

¿Qué hay en el galeón?

Además del tesoro, que centra el contrato, están los restos de 600 marinos españoles que murieron en combate contra naves inglesas, y todos los objetos que retratan una sociedad compleja, cuyo estudio puede romper muchos clichés sobre la leyenda negra.

¿Por qué pagan con metales al peso a los cazatesoros?

Si deben abonar una cantidad, determinada así pueden darles mucha más cantidad de metal, de monedas y lingotes, que si se valorase su precio patrimonial o en subastas.

¿Se van a fundir?

No. A pesar de que su valor metálico paga al cazatesoros, este los venderá probablemente como bienes asociados a un pecio del siglo XVIII, es decir, patrimonio.

¿Se puede impedir?

Santos impuso el secreto de Estado para impedir injerencias desde España o de otras empresas contratadas en el pasado por Colombia para lo mismo. El secreto es lo contrario de la ciencia