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Se complica la respuesta a la duda sobre a quién pertenece el Titanic actualmente

Intereses económicos, disputas legales y debates éticos influyen en su custodia

Helena Zarco García | Más de un siglo después de que el Titanic se sumiera en las gélidas profundidades del Atlántico Norte, su trágica historia sigue resonando y generando controversia. Todavía sigue sin resolverse la cuestión de la propiedad del naufragio debido a la compleja intersección de leyes internacionales, concesiones privadas y una creciente conciencia ética sobre la protección del patrimonio subacuático.

El Titanic fue lanzado al mar en 1911 por la naviera británica White Star Line, que desapareció tras fusionarse con Cunard y luego acabó disolviéndose por completo. Desde entonces, la propiedad legal del barco quedó en el limbo, y con su descubrimiento en 1985 por parte del oceanógrafo Robert D. Ballard, se reabrió el debate.

Ubicado a 3.800 metros de profundidad y a más de 600 km de la costa canadiense de Newfoundland, los restos del navío se encuentran en aguas internacionales, fuera de la jurisdicción de cualquier país. Esto lo convierte en un caso único de disputa sobre bienes culturales sumergidos.

El papel de la ley y las empresas privadas

La clave legal llegó con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), firmada en 1982, que establece que los restos del Titanic no pertenecen a ningún Estado. Sin embargo, esta normativa no impide a empresas privadas operar sobre el naufragio, lo que abrió la puerta a exploraciones comerciales.

En 1994, la empresa RMS Titanic Inc. recibió por parte de una Corte Federal de EE. UU. los derechos exclusivos de salvamento, lo que le permitió recuperar más de 5.000 objetos del pecio en expediciones posteriores. Estos hallazgos se han exhibido por todo el mundo en exposiciones tan populares como Titanic: The Artifact Exhibition.

Pero las acciones de la compañía no han estado exentas de polémica. En 2017, el propio gobierno estadounidense cambió de criterio y declaró el Titanic monumento protegido, limitando así cualquier extracción futura. Además, desde 2012, tras cumplirse el centenario del naufragio, la UNESCO extendió la protección del Titanic al amparo de la Convención sobre el Patrimonio Cultural Subacuático.

Un símbolo de memoria

A pesar de los avances legales y diplomáticos, la disputa sigue viva. RMS Titanic Inc. continúa reclamando derechos sobre los restos, mientras crece la presión de comunidades científicas, historiadores y familiares de las víctimas para que el Titanic sea tratado no como un yacimiento de reliquias, sino como una tumba marítima.

El debate va más allá de los documentos y las sentencias ya que la imagen del Titanic ha sido explotada en libros, películas y exposiciones hasta el punto de desdibujar el hecho de que aproximadamente 1.500 personas perdieron la vida en el desastre. Para muchos, cualquier intento de extraer piezas del barco es una falta de respeto a la memoria de las víctimas.

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Proyectan los jardines de coral artificial más grandes de Oriente Medio para proteger la vida marina

el proyecto extenderá jardines de coral por una superficie total de 1.200 kilómetros cuadrados, equivalente a unos 200.000 campos de fútbol

Antonio Quilis | La Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi ha anunciado una importante iniciativa de arrecifes artificiales, un proyecto denominado Coral Gardens (jardines de coral), que será el más grande de su tipo instalado en Oriente Medio.

Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) está preparando su creación para proteger el medio marino y la mejora de la biodiversidad en el mar, informaron este lunes fuentes oficiales.

La iniciativa, que se llevará a cabo entre 2025 y 2030, pretende crear jardines de coral en el emirato mediante el despliegue de 40.000 módulos de arrecifes artificiales fabricados con materiales ecológicamente duraderos y diseñados con diferentes formas y tamaños para favorecer el crecimiento y la reproducción de los organismos marinos, según la agencia oficial de noticias emiratí WAM.

200.000 campos de fútbol

Bajo las directrices del jeque Hamdan bin Zayed Al Nahyan, representante del gobernador en la Región de Al Dhafra y el presidente de la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi (EAD), el proyecto extenderá jardines de coral por una superficie total de 1.200 kilómetros cuadrados, equivalente a unos 200.000 campos de fútbol.

Estará situado en las aguas costeras y profundas de la capital emiratí, especialmente en zonas desprovistas de hábitats de arrecifes de coral o praderas marinas.

También se implantarán varios módulos de arrecifes artificiales con fragmentos de coral vivos criados en el vivero de Abu Dhabi, que se seleccionarán entre las especies más resistentes que toleran las altas temperaturas del agua marina.

Restaurar el ecosistema marino

«De este modo se favorecerá el crecimiento y la reproducción de los arrecifes de coral y se ayudará a restaurar el ecosistema marino natural», agregó la agencia sobre estos jardines, con los que se pretende proporcionar refugios seguros para la liberación de especies locales de peces de piscifactoría y favorecer su crecimiento y reproducción naturales en el medio marino.

«Proteger el medio marino y mejorar su sostenibilidad es una parte esencial de la visión de los EAU para garantizar un futuro sostenible a las generaciones venideras», afirmó el presidente de la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi.

«Los Jardines de Coral encarnan el compromiso de Abu Dhabi de aplicar soluciones innovadoras basadas en la naturaleza para apoyar la biodiversidad marina, rehabilitar y restaurar los recursos naturales en consonancia con los planes de desarrollo económico», añadió.

Un emirato pionero

El emirato es pionero en la implementación de soluciones sostenibles basadas en la naturaleza, y la iniciativa de los Jardines de Coral de Abu Dhabi refleja un firme compromiso con la preservación del medio marino y la mejora de la biodiversidad.

«A través de esta ambiciosa iniciativa, buscamos mejorar los ecosistemas marinos, apoyar la pesca y abordar los desafíos del cambio climático. Esta iniciativa también contribuirá a promover el ecoturismo en el emirato al aumentar los atractivos turísticos para los buceadores, convirtiéndola en un proyecto integral que logra un equilibrio entre el desarrollo y la sostenibilidad ambiental», explica Shaikha Salem Al Dhaheri, secretaria general de la EAD.

La iniciativa busca producir más de 5 millones de kilos de pescado al año, de diversas especies de superficie y de fondo, lo que contribuirá a restaurar las poblaciones de peces y a mejorar la pesca recreativa.

Mejora del medioambiente marino

Los arrecifes también protegerán las playas e islas del emirato de los efectos previstos del cambio climático y sustentarán los hábitats de carbono azul.

Los estudios experimentales de la agencia sobre arrecifes artificiales han confirmado su eficacia para mejorar el medioambiente marino y la biodiversidad.

La investigación incluyó la evaluación de diferentes tipos y diseños de materiales para la construcción de arrecifes, instalados en 30 sitios marinos. El emirato es líder nacional y regional en estudios experimentales especializados sobre arrecifes de coral artificiales para evaluar su eficacia y su papel en el sustento de la vida marina.

Los resultados mostraron que los arrecifes artificiales fueron capaces de atraer, retener e incubar organismos marinos a tasas superiores a las de los arrecifes de coral naturales, lo que refleja su potencial para mejorar el medioambiente marino, aumentar la biodiversidad y sostener las poblaciones de peces, mejorando así el equilibrio entre el desarrollo económico y la conservación de los recursos naturales.

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El ADN de las ‘haenyeo’ revela cómo el cuerpo humano puede adaptarse al buceo, incluso superados los 80 años

Un estudio recientemente publicado muestra que las buceadoras Haenyeo de la isla de Jeju, Corea del Sur, tienen características genéticas especiales que pueden ayudarlas a soportar el frío y estabilizar la presión arterial cuando bucean profundamente.

En la isla de Jeju , la isla más grande de Corea, hay una comunidad especial de mujeres llamada Haenyeo, que significa "mujeres del mar". Son buzos profesionales que no utilizan tanques de oxígeno ni equipos de protección modernos, sino que confían únicamente en sus manos y sus habilidades de buceo para recolectar mariscos de las profundidades marinas como abulones, erizos de mar, pulpos, etc.

Mujeres del mar

Esta tradición del buceo se ha mantenido a lo largo de generaciones. Las mujeres a menudo comenzaban su aprendizaje a los 15 años y podían seguir trabajando hasta los 80. Incluso estando embarazadas, seguían buceando, trabajando un promedio de siete horas al día durante unos 90 días al año.

La capacidad de las mujeres para bucear ha intrigado a los científicos desde hace mucho tiempo y han tratado de descifrarla.

Un nuevo estudio realizado conjuntamente por científicos estadounidenses y coreanos, publicado en Communications Biology el 29 de abril, analizó el ADN de tres grupos de mujeres: 30 buceadoras Haenyeo, 30 mujeres que vivían en Jeju pero no trabajaban como buceadoras y 31 mujeres que vivían en Corea continental.

El resultado sorprendente: las personas que vivían en Jeju, fueran buceadores o no, tenían una composición genética claramente diferente a la de los coreanos continentales. Entre ellos, una variante del gen sarcoglicano zeta, asociada con la tolerancia al frío, apareció más comúnmente en este grupo. Este gen ayuda a controlar la respuesta de vasoconstricción, un factor importante para mantener la presión arterial estable cuando el cuerpo está expuesto al agua fría.

Además, aproximadamente un tercio de las mujeres en Jeju también poseen otra variante genética llamada receptor Fcγ IIA, que tiene la capacidad de ayudar a reducir la inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos, estabilizando así la presión arterial diastólica durante el buceo profundo. Mientras tanto, el porcentaje de personas portadoras de este gen en el continente es sólo del 7%.

Al realizar pruebas sumergiendo la cara en agua fría y conteniendo la respiración (simulando el reflejo de supervivencia al bucear), las personas portadoras de este gen tenían una presión arterial diastólica más estable, lo que reduce el riesgo de presión arterial alta, que es especialmente peligrosa para las mujeres embarazadas.

La capacidad de bucear no viene sólo de los genes

Además de los factores genéticos, la investigación también señala adaptaciones fisiológicas especiales de las buceadoras Haenyeo. Su frecuencia cardíaca cayó drásticamente mientras buceaban; algunas cayeron más de 40 latidos por minuto después de sólo 15 segundos, lo que no ocurrió en el grupo que no buceó.

Esto demuestra que la capacidad de resistir y adaptarse a entornos hostiles no solo proviene de los genes, sino también de un entrenamiento y trabajo continuo y a largo plazo durante muchos años.

"Puedes tener genes especiales, pero sin años de entrenamiento, tu resistencia no alcanzará el nivel de las Haenyeo", compartió la Dra. Melissa Ilardo.

El profesor Tatum Simonson (Universidad de California, San Diego) comentó: "Conectar las características fisiológicas de las mujeres Haenyeo con la genética abre una nueva puerta para comprender cómo los humanos se adaptan a entornos con poco oxígeno". Esta podría ser la base para futuras investigaciones sobre enfermedades cardíacas y pulmonares o como respuestas al cambio climático.

La Dra. Cara Ocobock, antropóloga de la Universidad de Notre Dame, coincide: "Este es el tipo de investigación que necesitamos más para comprender tanto la evolución como la adaptación en un mundo que cambia rápidamente".

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Cómo los naufragios se convierten en laboratorios vivientes

Cuando un barco se hunde bajo las olas, no se desvanece sin más, sino que inicia un nuevo capítulo como arrecife artificial, cápsula del tiempo cultural y, cada vez más, una mina de oro científica. Desde barcos de vapor cubiertos de coral hasta bodegas de carga repletas de peces, los naufragios ofrecen más que una belleza cautivadora y emocionantes inmersiones: son laboratorios vivientes para estudiar todo, desde la descomposición microbiana hasta la colonización de la vida marina.

Arrecifes artificiales: Todo comienza en el momento en que un barco toca el fondo marino. Casi de inmediato, comienza a transformarse. Organismos marinos como algas, percebes y corales empiezan a colonizar el casco, seguidos de criaturas más grandes como cangrejos, anguilas y, finalmente, bancos de peces. Para los buceadores, estos naufragios pueden parecer bulliciosas ciudades submarinas, pero para los científicos marinos, son valiosos modelos de sucesión ecológica.

En muchos casos, los naufragios se convierten en hábitats vitales. En zonas con pocos arrecifes naturales, estas estructuras hundidas ofrecen superficies sólidas donde la vida puede anclarse. Con el tiempo, atraen a un número cada vez mayor de especies, convirtiéndose en focos de biodiversidad. Este fenómeno es especialmente importante en regiones donde los arrecifes naturales se ven amenazados por el cambio climático o la contaminación.

El óxido nunca duerme, ¿o sí?

Los naufragios también son excelentes lugares para estudiar la corrosión. El agua salada, el oxígeno y los microbios se combinan en una guerra a cámara lenta contra el acero, el hierro e incluso el bronce. Los investigadores están especialmente interesados ​​en el papel de las bacterias en este proceso. Ciertos microorganismos pueden acelerar la corrosión alimentándose del metal o ralentizarla formando biopelículas protectoras.

Tomemos como ejemplo el Titanic . Más de 100 años después de su hundimiento, los científicos descubrieron una cepa única de bacterias oxidantes, llamada Halomonas titanicae, que se alimentaban de su casco de hierro. Ese descubrimiento no fue solo una curiosidad, sino que ofreció información sobre cómo se descomponen los materiales en aguas profundas y cómo podríamos algún día preservar el patrimonio cultural hundido.

Arqueología en acción

Para los arqueólogos subacuáticos, los naufragios son cápsulas del tiempo que revelan la tecnología, el comercio e incluso la vida cotidiana de épocas pasadas. Pero la preservación es complicada. En algunos casos, el mar protege artefactos que de otro modo se descompondrían, como la madera, que permanece intacta gracias a la falta de oxígeno. En otros, el océano actúa como una fuerza implacable, disolviendo metales, descomponiendo tejidos y dispersando cargamentos frágiles.

Los investigadores y conservadores deben actuar con cuidado y rapidez al encontrar algo de valor histórico. Algunos artefactos se extraen para su conservación, mientras que otros se dejan in situ para su estudio con vehículos operados a distancia (ROV) y tecnologías de mapeo submarino 3D.

Sumérgete, con propósito

Para los buceadores recreativos, los naufragios ofrecen aventura con un toque de asombro. Pero cada aleteo cerca de un naufragio también es un roce con la frontera de la ciencia. A medida que más investigadores marinos colaboran con buceadores y científicos ciudadanos, estas reliquias hundidas revelan secretos sobre los ecosistemas oceánicos, el impacto climático e incluso el futuro de la ingeniería marina sostenible.

Así que la próxima vez que desciendas a un naufragio, recuerda: no solo estás explorando un barco. Te adentras en un ecosistema vivo y cambiante donde convergen la naturaleza, la historia y la ciencia. Es la fusión del Titanic con la ciencia del microbioma, contigo como el explorador curioso en medio de todo.

El jurado destaca del historiador valenciano Juan García Sentandreu "su ardua labor de investigación y estudio en la búsqueda de las raíces de Cristóbal Colón"

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